Vicente Valls Abad

El padre de Vicente Valls Abad, Vicente Valls Gadea, fue arquitecto municipal de Valencia. Como primogénito de una familia de nueve hermanos, decidió seguir la misma profesión y, con ese propósito, se trasladó a Madrid para iniciar sus estudios en la Escuela de Arquitectura en 1942, en pleno periodo de autarquía del franquismo. De su promoción surgirían algunas figuras relevantes de la arquitectura española de la segunda mitad del siglo XX, como Luis Cubillo, Regino Borobio, Rafael de La-Hoz y José Luis Romany.

El clima académico de aquellos años se caracterizaba por una marcada resistencia a la incorporación de las nuevas corrientes procedentes de Europa y los EE UU, a lo que se sumaba la escasez de referentes contemporáneos, consecuencia de la limitada difusión de revistas internacionales en España. Asimismo, la actitud predominante del profesorado ─entre quienes se encontraban Modesto López Otero y Luis Moya─ era reacia a la arquitectura moderna, con la excepción de Francisco Javier Sáenz de Oíza, entonces joven profesor de Instalaciones.

Antes de concluir la carrera, su padre enfermó gravemente y Vicente Valls se vio obligado a asumir la responsabilidad del despacho familiar, así como el cuidado de sus hermanos, todavía muy jóvenes. Esta circunstancia le llevó a acelerar su formación académica, cursando dos años en uno y graduándose en 1951, con el fin de poder regresar de inmediato a Valencia. Además de finalizar las obras iniciadas por su padre, colaboró con el arquitecto Luis Gutiérrez Soto en la dirección de algunos de sus proyectos.

Poco después, junto al ejercicio liberal de la profesión, comenzó a desempeñar distintos cargos institucionales. Ingresó en el Instituto Nacional de Colonización, en el Cuerpo de Arquitectos de Hacienda y fue delegado de la Oficina Técnica de la Obra Sindical del Hogar (OSH). Más adelante, en 1968, fue nombrado arquitecto de la Delegación de la Oficina Técnica de las obras del Ministerio de Educación y Ciencia para la región de Levante. En la etapa final de su trayectoria profesional abandonó el ejercicio libre para dedicarse en exclusiva a estas responsabilidades institucionales, al tiempo que se incorporó como profesor de diversas materias en la nueva Escuela de Arquitectura de Valencia, fundada en 1966.

A finales de la década de 1950, el proyecto del polígono de viviendas Virgen del Carmen, en el Cabañal ─realizado junto a sus colegas Fernando Martínez García-Ordóñez, Juan María Dexeus Beatty y Mauro Lleó Serret─, alcanzó un cierto reconocimiento internacional. Este éxito le permitió viajar a Italia, Inglaterra y los países escandinavos, experiencias que resultarían decisivas para su formación. La influencia de estos desplazamientos se aprecia en sus obras posteriores, en las que se evidencia tanto el conocimiento de las New Towns británicas como la impronta de la arquitectura de Alvar Aalto, cuyo estudio tuvo ocasión de visitar personalmente.

A su regreso, se asoció con Joaquín García Sanz, también natural de Alcoy, con quien formaría un tándem profesional duradero. Esta colaboración supuso un giro definitivo de su obra hacia la modernidad y una clara especialización en la vivienda social. El estudio Valls-García Sanz firmó en pocos años alrededor de seis mil quinientas viviendas sociales, agrupadas en veintidós conjuntos a lo largo de la costa levantina, entre los que destacan los grupos de viviendas Antonio Rueda, Virgen de los Desamparados, Tres Carabelas (en Valencia) o La Paz (en Murcia). A pesar de las limitaciones materiales de estas realizaciones, sobresale en ellas un notable rigor y una gran creatividad, traducidos en una estricta modulación y seriación que facilitaba el abordaje de proyectos de gran escala. Junto a estos conjuntos residenciales, desarrolló también diversos complejos de apartamentos turísticos y, en la etapa final de su carrera, firmó edificios públicos y corporativos de relevancia, como el Centro Cultural de Bancaja en Valencia.

Su obra, aunque poco conocida, recibió diversos reconocimientos desde el ámbito profesional, entre ellos el premio a la trayectoria profesional otorgado por el Colegio de Arquitectos de Valencia en 2003.

Biografía a cargo de Roger Subirà