De padre castellano y madre catalana, Javier Caravajal nació en Barcelona donde vivió la Guerra Civil en sus años de infancia. Una situación familiar acomodada le permite viajar y crecer en un ambiente propicio a la intelectualidad y la creatividad. Una vez finalizado el proceso de ingreso a la carrera de arquitectura en Barcelona, decide trasladarse a Madrid para cursar allí sus estudios. Desde su etapa de estudiante, su trayectoria está puntuada por numerosos premios y reconocimientos, empezando por el Premio Extraordinario Fin de Carrera y el Premio del Instituto de Estudios Africanos, ambos en el año 1953. Solo un año después, fue nombrado comisario adjunto de arquitectura de la II Bienal de Arte de Sao Paulo y empezó su labor docente en la misma escuela donde había estudiado, iniciando una larga carrera académica que le llevaría a dirigir las escuelas de arquitectura de Barcelona y Las Palmas.

Con una beca de la Academia Española, se trasladó a Roma donde vivió y trabajó entre 1955 y 1957. Desde allí firma, junto con José María García de Paredes, dos obras que inauguran una brillante carrera como proyectista: un panteón para españoles ilustres, por encargo del embajador español en Italia, y una iglesia en Vitoria encargada por el obispo de la ciudad. La parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles muestra claramente un aspecto que será constante en su obra, la búsqueda del rigor técnico y la expresividad formal a través de los materiales y la estructura. Su etapa romana culmina con el Premio de Roma de la Academia Española y la Medalla de Oro de la Trienal de Milán. A su vuelta a España funda, con Carlos de Miguel y Luís Feduchi, la Sociedad Española de Diseño Industrial (SEDI), integrada por diseñadores y empresas como Darro, Roca o Loewe.

En los inicios de la década de 1960, numerosos encargos privados se combinan con los que le llegan a través de concursos públicos: en Madrid construye dos edificios de viviendas en los que la expresión del hormigón visto empieza a tomar protagonismo, especialmente en la Torre de Valencia de la calle Alcalá. En Barcelona, proyecta la Escuela de Altos Estudios Mercantiles y, en Nueva York, el Pabellón de España de la Feria Mundial. Esta última obra cosechó un notable éxito, en parte por su impresionante interiorismo con un lenguaje que luego trasladó a proyectos como el de la tienda Loewe de la calle Serrano en Madrid.

La experimentación en torno a las capacidades técnicas y expresivas del hormigón visto es llevada a sus máximas consecuencias en dos casas unifamiliares para su propia familia en parcelas contiguas de una urbanización en las afueras de Madrid: la casa Carvajal y la García-Valdecasas. Por estas obras, Caravajal recibió el Premio Fritz Schumacher de la Universidad de Hannover. A lo largo de los años, el hecho de aparecer en numerosas películas, anuncios y videos musicales han hecho que estas obras estén entre las más reconocidas de la arquitectura residencial española de la segunda mitad del siglo XX. La investigación en torno al hormigón se prolonga en el proyecto del parque zoológico de Madrid, cuya repercusión internacional le lleva a recibir encargos para construir palacios y mezquitas en Arabia Saudí y Bahréin, ya en la década de 1980.

Hasta el final de su carrera seguirá recibiendo encargos de importancia como el del Teatro de la Maestranza en Sevilla y un hotel en la Isla de la Cartuja, ambos en el marco de la Expo 92. También varios edificios corporativos como el de Seguros Adriática en el Paseo de la Castellana, uno de sus edificios más premiados. La obra conclusiva de su carrera es el edificio de biblioteca de la Universidad de Navarra, institución en la que también cierra su carrera académica.

Javier Carvajal asumió numerosos cargos representativos y políticos, como el de decano del Colegio de Arquitectos de Madrid, convirtiéndose en uno de los arquitectos españoles más comprometidos en la defensa del colectivo y el ejercicio profesional.

Biografía a cargo de Roger Subirà

Bibliografía

• SANCHO, Javier Antón, MARTÍN-GÓMEZ, César, TÁRRAGO MINGO, Jorge, “Ideación práctica y construcción creativa. El pabellón de España para la Feria Mundial de Nueva York de 1964-1965”, en Informes de la Construcción 75, abril-junio de 2023, 2023.
• FERNÁNDEZ, Luis, GARCÍA, Carlos, Javier Carvajal: Un arquitecto esencial, Fundación Cultural COAM, Madrid, 2008
• DELGADO ORUSCO, Eduardo, El Panteón de los Españoles en Roma, Diseño Editorial, Madrid, 2007.
• CARVAJAL FERRER, Javier, Javier Carvajal. Arquitectura Española Contemporánea, Munillaleria Editorial, Madrid, 2000.
• CARVAJAL FERRER, Javier, Javier Caravajal, sobre la génesis del proyecto a propósito del nuevo edificio de bibliotecas de la Universidad de Navarra, Colección Lecciones de Arquitectura, Universidad de Navarra, Pamplona, 2000.
• NIETO, Fuensanta, SOBEJANO, Enrique, “La Modernidad Revisada: Javier Carvajal y la arquitectura del siglo XX”, en Arquitectura Ibérica, vol. 15, nº 1, 2003, pág. 30-40.
• CARVAJAL FERRER, Javier, CANO LASSO, Julio, SAURA, Carlos, BLANCO LECROISSEY, Ignacio, FULLAONDO, Juan Daniel, Javier Carvajal arquitecto, COAM, Madrid, 1991.