Espacios libres de la Ciudad Universitaria de Madrid

En 1927 se creaba la Junta Constructora de la Ciudad Universitaria de Madrid, cuya propuesta fue totalmente novedosa: una universidad-parque, influida por las universidades norteamericanas, de tal forma que los edificios, como pabellones, se disponían en un gran parque que aprovechaba el arbolado existente y generaba, además, pequeños jardines asociados a las diferentes construcciones.

Esta planificación no era cerrada sino evolutiva, en función de la necesidad, a base de grandes manzanas en torno a patios o campus, derivados a su vez de la tradición de los claustros monacales, y situadas en medio de dichos parques y jardines.

También influyó Norteamérica en la ubicación de la universidad fuera de la ciudad, frente al modelo integrador europeo, de modo que toda la actividad académica pudiera concentrarse en un lugar autosuficiente, contando con las dotaciones precisas, facultades, laboratorios, campos deportivos y residencias.

Sin embargo, en Madrid su trazado urbanístico es de corte más clásico, escenográfico, sometido a la topografía y a una gran arteria, la avenida Complutense, que constituye el eje estructurador de todo el conjunto, es decir, los edificios dispuestos entre jardines y pinares ordenados por grandes vías.

El conjunto se proyectó en 1929 bajo la dirección de Modesto López Otero, que organizó tres núcleos: el puramente académico o facultades, que formaban, a su vez, grupos localizados en función de su especialidad, científico, médico, incluyendo el hospital clínico, humanidades o bellas artes; los de gestión política-administrativa y de representación, rectorado, paraninfo, biblioteca; y las residencias para profesores, colegios mayores para alumnos o pistas deportivas.

Los grupos académicos se plantearon con las facultades del mismo ramo en torno a grandes plazas ajardinadas y conectados entre ellos mediante vías arboladas y masas forestales que, además de integrar los diferentes campus proporcionando una gran unidad paisajística, aprovechaban las pequeñas vaguadas de arroyos que bajaban al río Manzanares para crear túneles de verdor al modo de los parkways norteamericanos de Olmsted.

De esta manera, se genera un claro gradiente entre la arquitectura de la Ciudad Universitaria y el entorno exterior a través de los jardines formales cercanos a los edificios, las vías arboladas y taludes vegetales, el parque forestal y la galería de ribera.

Los edificios construidos presentaban plantas eclécticas, cuidados alzados racionales y volúmenes cúbicos de cubierta plana, y los jardines responden a premisas similares, con trazados clasicistas, aunque, asimismo, con un gran sentido de la racionalidad y la función social y pedagógica que requerían. Así, las grandes plazas de los conjuntos científicos, médicos y humanidades, realizados en estos primeros años, se organizan con trazados ortogonales, grandes cuadros de setos recortados y arbolado variado que conectan axial y simétricamente con las distintas facultades, de las mismas características compositivas.

La conexión con las grandes vías arboladas se realiza, habitualmente, con taludes vegetados que sirven de podios a los edificios que, así, quedan realzados volumétricamente y se convierten en miradores sobre el paisaje universitario.

Otros conjuntos, como el del Pabellón de Gobierno y viviendas de profesores, tiene trazados más paisajistas y, la Escuela de Arquitectura, la única asimétrica, dispone de jardines clasicistas, pero, asimismo, adaptados a la irregularidad de la moderna planta.

Tras la guerra se produjo la reconstrucción de los edificios y su entorno, prácticamente destrozado, manteniendo la dirección López Otero, si bien compartida con Pedro Muguruza.

En este periodo todavía se mantuvo una unidad de criterios en lo que se refiere a la práctica profesional a desarrollar en torno a la idea de la Ciudad Universitaria, tanto en la arquitectura como en su entorno. Así, en este momento se comienza la repoblación, especialmente de pinos, de los espacios entre los campus y resto de edificios, totalmente arrasados en la guerra, plantaciones que fueron dirigidas por el ingeniero de Montes Luis Ceballos y Fernández de Córdoba. Algunos casos, como los campos de deportes, fueron destruidos y reconstruidos posteriormente recuperando su interés espacial y sin desgajarse del diseño original del conjunto de la Ciudad Universitaria.

Pero apenas resistió más de una década esta idea, pues a partir de la década de 1960 toda la unidad de conjunto se rompió, abandonándose esa concepción del trabajo colectivo y dispuesto sobre la base de la existencia de un estamento de gestión unitaria, en favor del individualismo, tanto profesional, como académico. Cada nuevo edificio pedagógico y su entorno se plantearon como un elemento independiente, desconectado formal y lingüísticamente del resto, manteniendo únicamente aquella ligazón necesaria que impusieron las infraestructuras existentes. La concepción global se difuminó aún más al convertirse su eje principal en paso de tráfico rodado hacia la autovía de La Coruña, perdiéndose la unidad paisajística.

Estas nuevas intervenciones han dado lugar a numerosos jardines modernos de gran interés, pero aislados del conjunto, como los de varios colegios mayores ─Nuestra Señora de Luján, César Carlos, Nuestra Señora del Espíritu Santo o Casa de Brasil─, el Arboreto de Montes o los jardines del antiguo Centro de Formación de Profesorado.

Así, la Ciudad Universitaria de Madrid, además de constituir un escaparate de la arquitectura más relevante de la época, es un ámbito con un impresionante capital natural que requiere la recuperación de los elementos originales, especialmente las vaguadas y la masa arbolada inicial, para afianzar la estructura verde del conjunto que permita la conexión entre la ciudad y el Monte de El Pardo, Madrid Río, Parque del Oeste y Bosque Metropolitano.

Servicio Histórico COAM: Alberto Sanz Hernando, Miguel Lasso de la Vega Zamora, Patricia Hernández, María José Mier Caminero y Víctor Benlloch Blasco

Vegetación

Destacan los pinares y encinares y las especies asociadas, como jaras, retamas, romero, espliego, majuelos, etc. Dentro de los jardines ornamentales, se encuentran múltiples coníferas, como cedros, cipreses, tuyas, etc., con frondosas de sombra de hoja caduca, como moreras, chopos, castaños de indias, plátanos, arces, etc., así como frutales.