Si hay un crítico de la arquitectura se preocupó especialmente de explicar los orígenes de la arquitectura moderna, este fue Nikolaus Pevsner. Pevsner nació en Alemania, pero terminó siendo ciudadano británico. En 1936, escribió el ensayo ─anterior a los de Curtis, Frampton y Hitchcock─: Pioneers of the Modern Movement. From William Morris to Walter Gropius.[1] Fue el primer intento de trazar una línea de pensamiento que derivaría en la arquitectura moderna.
Ya en el título del libro, se introduce la variable británica que Curtis, Hitchcock y Frampton no habían tenido en cuenta. También Pevsner introduce otra novedad en el título: no habla de arquitectura moderna sino de movimiento moderno. Sin embargo, en la edición de 1949, se cambia el título a Pioneers of Modern Design. From William Morris to Walter Gropius.[2]
Para Pevsner, trazar las líneas que llevan al nacimiento de la arquitectura moderna pasa por poner el foco en el movimiento arts and crafts. Sin embargo, la primera imagen que encontramos en el libro, en su edición de 2005, es el detalle de un pináculo de la Sagrada Familia de Gaudí.
La disquisición inicial de Pevsner es sobre la cuestión del ornamento que, para él, es el elemento definitorio de la arquitectura decimonónica. Según Pevsner, la industrialización impacta precisamente en la posibilidad de seguir ornamentando los edificios en la forma en como se había estado haciendo anteriormente. El arquitecto inglés William Morris (1834-1896) ─máximo exponente del movimiento arts and crafts─ es quien encarna esta transición. Pevsner da dos explicaciones:
- Primero: un edificio necesita ser concebido de forma unitaria en todos sus aspectos. Por tanto, éste no puede ser ornamentado indistintamente en cualquier estilo decorativo.
- Segundo: los artesanos están siendo sustituidos por máquinas de producción industrial y ya no se puede “inventar” un planteamiento decorativo único para cada edificio.
Desde su perspectiva, el hecho de que el ornamento en Gaudí forme parte del planteamiento global del edificio y no sea un “añadido” lo convierte en moderno, o al menos precursor de la modernidad.
En el texto de Pevsner también se insiste en el pensamiento de la Ilustración como contexto que propiciará el cambio hacia una nueva arquitectura. Según Pevsner, racionalismo, filosofía inductiva y ciencia experimental fueron determinantes en la actividad europea durante la Edad de la Razón. Se hace referencia al concepto de racionalismo para definir el pensamiento ilustrado y, aunque no se aplique inicialmente a la arquitectura, en capítulos posteriores se designará al racionalismo como condición necesaria de la arquitectura moderna, derivado finalmente en una denominación de ésta (racionalismo arquitectónico).
El segundo personaje que protagoniza el subtítulo del libro de Pevsner es Walter Gropius. Que Gropius tiene algo que ver con el nacimiento de la arquitectura moderna es algo con lo que concuerdan los cuatro teóricos-historiadores que hemos visto hasta ahora. Si Morris abre el libro, Gropius lo cierra. Pevsner esgrime un argumento de peso:
“Walter Gropius studied under Peter Behrens and became the leader of the Bauhaus, one of the important design schools to follow on from the Arts and Crafts Movement”.[3]
Por tanto, Gropius es a la Bauhaus lo que Morris al movimiento arts and crafts.
¿Qué papel juega la escuela de la Bauhaus en el nacimiento de la arquitectura moderna?
[1] PEVSNER, Nikolaus, Pioneers of the Modern Movement. From William Morris to Walter Gropius, Faber & Faber, Londres, 1936.
[2] PEVSNER, Nikolaus, Pioneers of Modern Design. From William Morris to Walter Gropius, New York Museum of Modern Art, Nueva York, 1949.
[3] [Walter Gropius estudió con Peter Behrens y se convirtió en el lider de la Bauhaus, una de las escuelas de diseño más importantes que siguieron con el movimiento Arts and Crafts]. PEVSNER, Nikolaus, Pioneers of modern design. From William Morris to Walter Gropius, revised and expanded[1936, con el título Pioneers of the Modern Movement], Yale University Press, New Haven, Londres, 2005, pág 168.
El origen de la arquitectura moderna según Henry-Russell Hitchcock
