Antonio Fernández Alba

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The architect and PhD Antonio Fernández Alba was born in Salamanca in 1927 and studied at the Madrid School of Architecture at the Polytechnic University of Madrid (ETSAM). He received his undergraduate degree in 1957 and earned his doctorate in 1963 from the same university.

Antonio Fernández Alba is considered one of the great masters of late 20th-century Spanish architecture. His brilliant professional career spans almost 60 years and, from his studio in Madrid, he has been a pioneer in introducing several of the 20th century’s main architectural currents to Spain, especially organicism and a humanized expressionism. He has collaborated with great Spanish architects, including José Luis Fernández del Amo and Julio Cano Lasso, among others.

His architecture encompasses all genres, from residential to educational, institutional, cultural, religious and industrial. He also designed several new towns as well as urban planning projects and landscape architecture. He built landmark buildings in the history of Spanish architecture,  such as the Colegio Santa María in Madrid, the Colegio Monfort in Loeches (Madrid) and the Convento del Rollo (Salamanca), for which he was awarded the National Architecture Award, all of which are included in the Docomomo Ibérico Registry among a total of 23 projects.

Notable among his residential architecture are the homes of Martín de los Heros and Hilarión Eslava, where he maintains his studio, the Vitoria complex, and several multi-family homes in his hometown of Salamanca. Also of great interest is the settlement he designed for the Zorita Nuclear Power Plant in Guadalajara.

His notable cultural projects include the library at the Institute of Foreign Cooperation, developed together with Fernández del Amo, and the National Geographic Institute, both in Madrid. In terms of educational architecture, in addition to the two schools mentioned above, he designed the Hernán Cortés Residential College in Salamanca and the Valladolid School of Architecture.

Regarding industrial architecture, in addition to the laboratories in Jaén and Málaga, he created several buildings for Telefónica, including communication antennas.

Likewise, his understanding of tradition and history has allowed him to intervene with maximum precision in the restoration of a significant part of Spanish historical heritage, including the Royal Botanical Garden, the Astronomical Observatory, and the Centro de Arte Reina Sofía, all in Madrid.

Fernández Alba is one of the great theorists of Spanish architecture, and his contributions to the field have made him the only architect who is also a member of both the Royal Spanish Academy and the Royal Academy of Fine Arts. He has shown a lasting commitment to the avant-garde, and he was part of the El Paso group from the time of his very first design. His theoretical reflections are expressed in a very extensive bibliography that is still ongoing.

This theoretical work has been further developed and extended through his teaching, and he is considered a true mentor by many architects. His work has been unceasing and of great value; he was a professor from 1959 to 1997 (then an emeritus professor), as well as the chair of Architectural Composition starting in 1970. He has also taught courses and given lectures at various universities in Spain and abroad.

He has received the following National Awards: the National Architecture Award in 1963, the National Award for Restoration and Conservation of Cultural Assets in 1980, and the National Architecture Award for lifetime achievement in 2003. He has also received Gold Medals from the Menéndez Pelayo International University in Santander (2001), from the Superior Council of Architects (2002), and from the city of Salamanca (2002).

He held honorary doctorates from the University of Valladolid, the University of Alcalá de Henares, and the Polytechnic University of Cartagena.

Biography by Alberto Sanz

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