Luis Moya Blanco was the son of Luis Moya Ydígoras, an engineer and the nephew of Juan Moya, a professor at the Madrid School of Architecture. Moya Blanco studied at the Madrid School, where his classmates included Joaquín Vaquero Palacios, Luis Martínez Feduchi and Juan Manuel Aizpurúa. He graduated in 1927.

With Joaquín Vaquero he entered the competition for the Columbus Lighthouse in Santo Domingo (1929-1932), for which they won third prize. It was an expressionist project, as was the design for the Monument to Pablo Iglesias (1932). Other designs from this period showed a gentle classicism combined with rationalism, such as the competition for the Museum of Modern Art in Madrid (1933).

In 1934, he married Concepción Pérez Masegosa. After having served as an assistant to his uncle Juan at the School of Architecture, he earned the position of full professor in Composition I through a public examination, although he did not begin teaching the subject until after the Spanish Civil War.

He spent the war period in Madrid and, to occupy his downtime, he planned a civic centre for the Arguelles expansion, which was later called “Architectural Dream for a National Exaltation” (1937), upon its publication after the war in the Falange magazine Vértice. He had studied German before and during the war so he could read Emil Kaufmann’s book Von Ledoux bis Le Corbusier: Ursprung und Entwicklung der Autonomen Architektur. That book gave him the idea for the pyramid-shaped basilica that presides over his “Dream”. During the war, he also drew a collection of “Large urban ensembles”.

He did not fight in the war. He joined the CNT (National Confederation of Labour), like many people in Madrid during the Republic, because it offered certain advantages. As part of the Metalworkers’ Union, he designed and managed small conservation and preservation projects in buildings and workshops.

After the war, he entered the School of Architecture as a full professor and joined the General Directorate of Architecture led by Pedro Muguruza, his teacher and former employer. He was confirmed as conservator for the National Library.

In 1943, with Enrique Huidobro and Manuel Thomas, he won the competition for the Grand Cross in the Valley of the Fallen, but their project was not realized because it was not to Franco’s liking.

In 1945 (1959), he began the design of the Church of San Agustín in Madrid, his first church with an elliptical plan and a crossed arch vault. In 1946, with Huidobro, Pedro Rodríguez de la Puente and his brother Ramiro, he began work on the Labour University of Gijón, his largest and most important work, which was not completed until 1957. In 1947, with De la Puente and Ramiro Moya, he completed the Labour University of Zamora. In the Museum of America in Madrid (1942, with Luis Martínez Feduchi) and the seminary in Carabanchel (1942-44), along with the other aforementioned projects, he developed his own idea of architecture, which he intended to be “classical” and “Spanish”, while also constructively effective and coherent, and in keeping with his treatise, “Partitioned Vaults”, published by the General Directorate of Architecture in 1947.

Through these projects, Moya was able to develop his classicist utopia, making him the only truly good architect involved in the attempt to revive a “classical” and “Spanish” architecture – a desire of Muguruza’s that was no doubt inspired by familiarity with his disciple’s talent. All other attempts were mediocre.

From 1954 to 1957, he built the residential building at Pedro de Valdivia 8 in Madrid, recovering a skilful modern architecture with a personal character – and leaving classicism behind, “because no one knows how to carve Corinthian capitals anymore” (as quoted to the author by L.M.). From 1956 to 1962, he built the Parish Church in Torrelavega, Santander, an elliptical church in response to a request from the parish priest, but without the classical language. It is a magnificent church, one of Moya’s best designs, if not the best.

Other churches he designed include the Chapel for the Santa María del Pilar school in Madrid (1959-1960), modern but with partitioned vaults; the Parish for the Marianists in Carabanchel Alto (1965-66); and the Parish Centre of Nuestra Señora la Araucana in Madrid (1970-71), a humble but high quality church, where he used parabolic brick arches, which are repeated but not identical, to give form to the space.

He served as director of the Madrid School of Architecture (1963-1966). And he became a member of the Royal Academy of Fine Arts (1953), with a response to his speech from Eugeni d’Ors, who admired his restoration of the classical tradition.

Biography by Antón Capitel

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